ائتلاف

ائتلاف با اتحاد فرق میکند. این اصطلاح غالباً در سه سطح بکار می‌رود:

1. دربارهٔ احزاب سیاسی برای مقاصد پارلمانی و انتخاباتی
2. در مورد گروه‌بندی‌های خارج از خطوط حزبی
3. در مورد دولت‌های ملی به منظور اقدام به عمل مشترک

ائتلاف می‌تواند به اشکال گوناگونی صورت گیرد. از جمله:

• ممکن است یک گروه (حزب، دولت، گروه و…) بزرگ‌تر به منظور دستیابی به اکثریت با چند گروه کوچک‌تر ائتلاف کند.
• ممکن است چند گروه کوچک با هم ائتلاف کنند تا گروهی بزرگ‌تر را از کسب توان سیاسی بازدارند. بایستی میان ائتلاف و اتحاد تفاوت قائل شد به این صورت که غالباً ائتلاف در مقایسه با اتحاد موقتی‌تر و محدودتر و غیررسمی‌تر است.
• ممکن است ائتلاف به صورت انتخاباتی انجام پذیرد که به ان ائتلاف انتخاباتی گویند

دو نکته در مورد ائتلاف:

• گاهی نیز ائتلاف ممکن است با هدف شکست دادن دولت صورت پذیرد.
• در نظام دوحزبی آمریکا ائتلاف به گروه‌بندی‌هایی اطلاق می‌شود که خارج از خطوط حزبی بر سر بیانیه‌های خاص کنگره صورت می‌گیرد.