ائتلاف

ائتلاف با اتحاد فرق میکند. این اصطلاح غالباً در سه سطح بکار می‌رود:

1. دربارهٔ احزاب سیاسی برای مقاصد پارلمانی و انتخاباتی
2. در مورد گروه‌بندی‌های خارج از خطوط حزبی
3. در مورد دولت‌های ملی به منظور اقدام به عمل مشترک

نگاره ای از ائتلاف

ائتلاف می‌تواند به اشکال گوناگونی صورت گیرد. از جمله:

• ممکن است یک گروه (حزب، دولت، گروه و…) بزرگ‌تر به منظور دستیابی به اکثریت با چند گروه کوچک‌تر ائتلاف کند.
• ممکن است چند گروه کوچک با هم ائتلاف کنند تا گروهی بزرگ‌تر را از کسب توان سیاسی بازدارند. بایستی میان ائتلاف و اتحاد تفاوت قائل شد به این صورت که غالباً ائتلاف در مقایسه با اتحاد موقتی‌تر و محدودتر و غیررسمی‌تر است.
• ممکن است ائتلاف به صورت انتخاباتی انجام پذیرد که به ان ائتلاف انتخاباتی گویند

دو نکته در مورد ائتلاف:

• گاهی نیز ائتلاف ممکن است با هدف شکست دادن دولت صورت پذیرد.
• در نظام دوحزبی آمریکا ائتلاف به گروه‌بندی‌هایی اطلاق می‌شود که خارج از خطوط حزبی بر سر بیانیه‌های خاص کنگره صورت می‌گیرد.